Vi presento brevemente una bevanda molto buona che utilizzo al posto del caffè. Non potendo bere caffè (per i miei problemi allo stomaco) ho trovato un rimedio per riscaldarmi al mattino e iniziare la giornata con una carica in più (sempre dopo aver fatto i miei 5 riti tibetani 😀 ).

Ilex paraguariensis è comunemente nota come yerba mate, è una pianta originaria della regione subtropicale del Sud America, tra cui il Brasile meridionale, l’Argentina settentrionale, il Paraguay e l’Uruguay, ma la sua popolarità sta aumentando in Nord America, in Europa e in altre regioni in tutto il mondo.

Preparazione

Per la preparazione tradizionale del mate bisogna avere a disposizione:

  • un mate o porongo, ovvero un apposito recipiente realizzato con una zucca, oppure in legno o in metallo, che viene usato sia per preparare l’infuso, sia per berlo.
  • una bombilla, cioè una specie di cannuccia di metallo che da un lato ha l’imboccatura e dal lato opposto un filtro per impedire alle foglie di erba mate di entrare nella cannuccia stessa.
  • l’erba mate può essere preparata con palo (con il picciolo) o sin palo (senza picciolo): l’erba con palo ha un sapore più deciso e più amaro; l’erba sin palo ha un sapore più morbido.

In alternativa il mate secco si può preparare molto semplicemente come se fosse tè, con una teiera munita di filtro, lasciandolo in infusione dopo aver portato l’acqua ad una temperatura di semi-ebollizione. La bevanda è così pronta dopo circa un quarto d’ora. Può essere lasciata nella teiera e bevuta successivamente, senza togliere il filtro se si desidera un infuso più forte, riscaldandola anche più volte a distanza di tempo.

Con l’yerba mate si possomo preparare quattro diversi estratti acquaosi: chimarrão, maté cocido, tererê e tè di maté. Sia chimarrão che tererê sono realizzati con foglie di maté verde secche e schiacciate. Il primo è preparato con acqua calda e il secondo è preparato con acqua fredda. Per il tè di Maté si utilizzano foglie arrostite e preparate come qualsiasi altro tè. Una maniera veloce per preparare il mate è il cosiddetto mate cocido (cioè “mate cotto”). In questo caso si utilizza l’yerba mate allo stesso modo del tè e si serve in una tazza.

Proprietà

L’yerba mate presenta importanti proprietà farmacologiche:

  • attività antiossidante,
  • attività di vasodilatazione
  • inibizione della glicazione e dell’aterosclerosi
  • migliora la tolleranza al glucosio
  • effetti antinfiammatori
  • diuretica
  • digestiva
  • proprietà chemopreventive nei confronti del cancro (in particolare colon)
  • effetti termogenici (brucia i grassi)
  • stimola il metabolismo
  • rafforza le difese immunitarie
  • migliora la resistenza all’insulina
  • effetti anti-obesità
  • effetti ipocolesterolemizzanti in soggetti sani con normo- o dislipidemia.

Nel 2001 è stato condotto il primo studio per valutare il ruolo dell’yerba mate sull’obesità. In questo studio clinico gli autori hanno dimostrato che una preparazione a base di erbe contenente yerba mate (YGD, yerba mate, guarana, Paullinia cupana Kunth e damiana, Turnera diffusa Willd) ha significativamente ritardato lo svuotamento gastrico con una significativa perdita di peso in 45 giorni nei pazienti in sovrappeso [Andersen et al. 2001].

L’yerba mate ha anche un effetto energizzante ed è ottima nei cambi di stagione per fronteggiare la sensazione di stanchezza, proprietà dovuta alla presenza di mateina, una sostanza che ha caratteristiche simili a quelle della caffeina ma che è priva degli effetti collaterali tipici di quest’ultima.

Le proprietà dell’yerba mate sono state attribuite a diversi ingredienti bioattivi rilevati nell’yerba mate, inclusi polifenoli e derivati ​​caffeolici (acido caffeico, acido clorogenico, acido 3,4-Dicaffeoilchinico, acido 4,5-Dicaceoilchinico e 3,5- Acido Dicaffeoylquinic), fitosteroli, saponine, alcuni amminoacidi, vitamine e minerali.

Andersen, T.; Fogh, J. Weight loss and delayed gastric emptying following a south American herbal preparation in overweight patients. J. Hum. Nutr. Diet. 2001, 14, 243–250.